UNIDADES PARA LA REDUCCIÓN DEL FUELÓLEO
El sector del refino, como cualquier actividad económica, debe estar en continua adaptación al mercado. Petronor no se encuentra al margen de estas influencias, y fruto de ello ha incorporado a su estructura de producción el proceso URF (Unidades para la Reducción del Fuelóleo), que contempla la adecuación de la estructura de producción de la Refinería a la reducción del consumo de fuelóleo y en línea con la evolución de la demanda de gasóleo. Además se aumenta la garantía de suministro de materias primas, dado que permite acceder a tipos de crudos más abundantes, y se obtiene un nuevo producto sólido, el coque de petróleo.
Estas instalaciones transforman los componentes más pesados del petróleo (“fondo del barril”), cuyo destino es la fabricación de fuelóleo, en productos ligeros de mayor demanda en los mercados, como son: gases licuados (propano, butano), gasolinas y gasóleos. Esta transformación se basa en el proceso de “conversión” térmica del petróleo. Para ello, se procede a romper las moléculas de elevado peso molecular contenidas en el crudo calentándolo, con gas natural, a muy alta temperatura (cerca de 500ºC). En este proceso se produce toda la familia de hidrocarburos, elevando la producción de combustibles (gasolina y gasóleo, de mayor demanda) y utilizando la misma cantidad de materia prima. Aunque la unidad, como el resto de la Refinería, opera en proceso continuo, las cámaras trabajan en ciclos alternativos de duración variable entre 16 y 18 horas.
El proceso que sucede en las cámaras, completamente automatizado, consta de dos fases:
- Formación de combustibles y obtención del coque.
- Depuración y corte del lecho de coque formado en el interior de la cámara.
Todas las operaciones de depuración, acondicionamiento y corte del lecho de coque se producen en un sistema cerrado.
Dado el extenso alcance de las modificaciones que se integran a todos los niveles de la Refinería, son numerosos los sistemas e infraestructuras que deben ser adaptados al nuevo esquema. Entre otros caben citar los sistemas de seguridad, detección y protección contra incendios, el sistema de alivio a antorcha, comunicaciones, infraestructuras de suministro y distribución de servicios auxiliares, las líneas de interconexión entre unidades, almacenamiento y expedición de productos, el cargadero de camiones de graneles sólidos, etc.
La nueva instalación incluye las modificaciones necesarias para cumplir las actuales especificaciones de combustibles, como la reducción de contenido de azufre y aromáticos, todas ellas de indudable compromiso medioambiental. Además, se incorporan numerosas medidas de seguridad, asumiendo como propio el respeto y protección ambiental del entorno. Petronor se ubica a pocos metros de espacios de gran valor ecológico (Zona de Especial Conservación “Ría de Barbadun”) y de una de las playas más concurridas de Bizkaia.
LAS CIFRAS
La inversión ha sido financiada por el Banco Europeo de Inversiones y el Ministerio de Industria, Energía y Turismo dentro del “Programa de Reindustrialización” debido a su favorable efecto sobre el entorno industrial y generación de empleo.
Durante la construcción se emplearon más de 8 millones de horas, con un promedio de 1.500 empleos cada mes.
ALMACENAMIENTO DE GRANELES
Las plantas de producción y el edificio de manejo, almacenamiento y expedición de graneles sólidos están en el interior de las instalaciones.
Este almacén, automatizado y cerrado, acumula el material cuando no hay tráfico de camiones. Se han adoptado las mejores tecnologías disponibles, buscando el mejor funcionamiento de las instalaciones, con el mínimo efecto al entorno.
Entre ellas destaca el traslado del material mediante cintas tubulares que evitan la emisión de polvo y reducen el número de transferencias, el empleo de niebla seca para confinar y abatir las posibles partículas generadas, filtros de mangas, etc.
Además, dado que la mayor parte de la comercialización de los graneles se efectuará a través de barco, Petronor dispone de una superficie en las instalaciones portuarias como almacén de gran capacidad y centro de distribución, que le permita reducir el almacenamiento de graneles en el interior del complejo industrial.
TRANSPORTE
Para trasladar el material sólido desde nuestra instalación al punto de expedición en el puerto se utiliza una pequeña flota dedicada de camiones especialmente acondicionados a este producto.
Estos camiones han sido diseñados y construidos cumpliendo todas las garantías ambientales y de seguridad, minimizando el impacto acústico y la emisión de partículas.
Con estas medidas se pretende mantener un equilibrio entre el necesario ajuste de la producción de la Refinería a las demandas de combustibles del mercado y el estricto respeto de los requerimientos medioambientales del entorno.
