El principal objetivo del proyecto es generar una base de conocimientos para desarrollar procesos mejorados de reciclado termoquímico de residuos plásticos complejos. Esta corriente de residuos se genera principalmente en el tratamiento de otros residuos, como los envases ligeros, los vehículos fuera de uso o los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos.
Petronor participa como socio dentro del consorcio con el objetivo de profundizar en su apuesta por la economía circular. A lo largo de la anualidad 2023, se ha finalizado la investigación del proceso de eliminación de haluros en las corrientes plásticas, habiéndose estudiado su extracción con múltiples tipos de disolventes, entre los que han destacado los líquidos iónicos. Como resultado se ha obtenido una eliminación del 85% de distintos haluros y se demuestra el potencial del proceso desarrollado para acondicionar las materias primas plásticas a las que los participantes del proyecto Birplast, entre ellos Petronor, buscan darles una segunda vida. Por otro lado, se ha continuado desarrollando un proceso de gasificación para tratar corrientes plásticas complejas, en el que se están probando reactores de lecho fijo y lecho fluidizado, además de distintos agentes gasificantes, temperaturas y otros parámetros de ajuste con el objetivo de maximizar el rendimiento de la reacción para obtener un gas de síntesis rico en H2, CO y CH4 por ejemplo, materias primas con aplicaciones en la industria.
Esta ha sido la segunda anualidad en la que se ha trabajado en este proyecto, en las que los objetivos se están cumpliendo según las actividades previstas. Se continuará la labor a lo largo del 2024, con el objetivo de seguir profundizando en la optimización del proceso de gasificación y mejora de la calidad de gas de síntesis obtenido. Además, se pondrá el foco en la evaluación técnico-económica de la eficiencia de las tecnologías estudiadas, tarea en la que Petronor participa como líder, para analizar la integración de las corrientes plásticas obtenidas en el esquema de producción de la refinería y avanzar así en la apuesta de la compañía por actividades de I+D en iniciativas circulares aplicables a su proceso de fabricación.
Las tecnologías que se desarrollan en Birplast permitirán proporcionar productos con una menor huella de carbono y contribuir a la valorización de residuos plásticos a través de procesos de economía circular, una contribución clave a la integración de la cadena de valor del residuo al producto final, a la vez que contribuye a la descarbonización de la economía actual, contribuyendo a los Objetivos de Desarrollo Sostenible y a la Agenda 2030.
Es un proyecto estratégico de investigación industrial que ha recibido financiación del programa HAZITEK 2022, programa de apoyo a la I+D empresarial del Departamento de Desarrollo Económico, Sostenibilidad y Medio Ambiente del Gobierno Vasco.