Desde su creación en 1995, CORES contribuye a garantizar la seguridad de suministro de hidrocarburos en España mediante el mantenimiento de reservas de productos petrolíferos y el control de las existencias que mantiene la industria en lo referente a productos petrolíferos, gases licuados del petróleo (GLP) y gas natural. Además, controla que los aprovisionamientos de gas natural no excedan del porcentaje establecido de un mismo país de origen. Por último Cores es asimismo referente estadístico del sector de hidrocarburos.
Todos los operadores al por mayor de productos petrolíferos y gases licuados del petróleo, así como los comercializadores de gas natural, adquieren obligatoria y automáticamente la condición de miembros de CORES, estando obligados al mantenimiento de existencias mínimas de seguridad y al sostenimiento de las actividades de CORES, realizando aportaciones mensuales en función de sus ventas o consumos.