“El puerto de Bilbao y la ampliación de Punta Lucero, realizada por Petronor e ideada por José Manuel Sendagorta, posibilitaron el desarrollo de la industria y la reordenación urbana de ambas márgenes de la ría del Nervión”.  Son palabras de Natividad de la Puerta, doctora en historia económica, durante la conferencia titulada “Puerto e Industria energética”,  enmarcada dentro del ciclo “La Ría de hierro. Minería, siderurgia y puerto”,  llevado a cabo en el Museo Marítimo Ría de Bilbao.

Durante la conferencia impartida ayer, Nati de la Puerta comentó que la vinculación de los muelles de la villa con el comercio y el tratamiento del crudo se remonta mucho más atrás de lo que se piensa. La primera refinería del Estado estuvo en la punta de Zorroza, se creó en 1878, y explicó que, “el petróleo salvó a muchas ballenas, ya que éstas se capturaban para obtener aceite para la iluminación de los hogares, hasta que Abraham Gesner inventara el queroseno en 1849”.  El queroseno sustituyó entonces a la grasa de ballena.

El 30 de noviembre de 1968 se fundó Petronor, creó el dique de Punta Lucero y su propia flota de barcos: “los barcos que Petronor construyó fueron los más grandes de toda la flota española, los tanques del B/T Santa María tenían la altura del edificio del ayuntamiento de Bilbao”,  señala la historiadora.

50 años después Petronor continúa siendo una importante compañía petrolera, sin flota propia, pero con vistas a un futuro enfocado en la innovación.